Embora o piolho seja mais comum entre crianças, adultos também podem ser acometidos por esse parasita. A infestação por piolhos, chamada tecnicamente de pediculose, não é exclusiva da infância. Adultos podem, sim, contrair piolhos, especialmente ao manter contato próximo com crianças infestadas ou ao compartilhar objetos pessoais como pentes, fronhas ou bonés.

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Adultos podem ser acometidos de piolhos, mas há tratamento e prevenção

Segundo a dermatologista Yáscarah Amâncio, o piolho é um inseto parasita que vive no couro cabeludo humano, e se alimenta de sangue. A infestação geralmente causa coceira intensa, que pode levar a feridas pelo ato de coçar. Ao contrário do que muitos pensam, o piolho não pula nem voa. A transmissão ocorre por contato direto entre cabeças ou pelo uso de objetos contaminados, chamados de fômites, como escovas, roupas de cama ou toalhas.

Nas crianças, a pediculose é mais comum por conta da convivência próxima em ambientes como escolas e creches, no qual o contato físico é frequente e a troca de objetos pessoais acontece com facilidade. Além disso, as crianças nem sempre têm os mesmos cuidados de higiene que os adultos, o que pode favorecer a permanência e proliferação dos parasitas.

Apesar de a higiene não ser o único fator determinante, ambientes pouco higienizados criam condições mais favoráveis para a sobrevivência e reprodução dos piolhos. Por isso, manter uma rotina de limpeza adequada, inclusive do couro cabeludo, pode ajudar na prevenção.

“A falta de higiene predispõe o surgimento de piolho, pois o bichinho vai ter um ambiente mais favorável para a sua manifestação. Se a pessoa não tem uma rotina de higiene adequada, acaba que favorece que os piolhos se multipliquem. Mas, na prática, não existe um fator único que vai estar associado a isso. Não é somente pela falta de higienização, precisa ter também um contato próximo com alguém para que você tenha tido essa transmissão”, enfatiza Yáscarah Amâncio.

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Adultos podem ser acometidos de piolhos, mas há tratamento e prevenção

O tratamento da pediculose envolve duas abordagens principais: medicamentosa e mecânica. A medicamentosa inclui o uso de loções ou shampoos antiparasitários, como o benzoato de benzila, que deve ser aplicado diretamente no couro cabeludo e deixado agir por um período antes da remoção. Em casos mais severos, pode-se recorrer à ivermectina oral, sempre com prescrição médica.

Já a abordagem mecânica consiste na retirada manual dos piolhos e lêndeas (ovos) com o uso do pente fino, geralmente após a aplicação do produto. Essa etapa é fundamental para garantir que os parasitas restantes sejam eliminados.

Para evitar a infestação de piolhos

• Evitar o compartilhamento de itens pessoais que tenham contato com o cabelo;
• Lavar e trocar frequentemente roupas de cama, especialmente após o diagnóstico de pediculose em algum membro da casa;
• Manter o cabelo limpo e realizar inspeções periódicas, principalmente em crianças;
• Reduzir o contato cabeça a cabeça em ambientes de aglomeração.

Conforme o Ministério da Saúde e sociedades dermatológicas brasileiras, o combate ao piolho deve ser feito com atenção e persistência, já que mesmo uma pequena quantidade de lêndeas remanescentes pode reiniciar a infestação.